No início dos anos 1990, Nirvana e Pearl Jam foram colocados em lados opostos de uma suposta rivalidade alimentada, sobretudo, pelas críticas públicas de Kurt Cobain à banda liderada por Eddie Vedder. O encontro dos dois nos bastidores do MTV Video Music Awards de 1992, porém, ajudou a mostrar que a relação entre eles era mais complexa.

O Pearl Jam admirava o Nirvana, mas a relação não era inicialmente recíproca. Cobain criticava a música do grupo e a forma como a banda havia sido associada comercialmente à explosão do grunge. Mais tarde, porém, reconheceu que havia feito aquelas declarações antes de conhecer Vedder e afirmou que deveria ter dirigido sua insatisfação à gravadora e à maneira como o Pearl Jam era promovido, e não aos músicos.

A aproximação ganhou um momento simbólico no VMA de 1992. Nos bastidores, Cobain e Vedder conversaram e chegaram a dançar juntos enquanto Eric Clapton apresentava “Tears in Heaven”.

Com o tempo, Cobain passou a separar mais claramente sua opinião sobre a banda da relação pessoal com Vedder. Em outra entrevista, afirmou que gostava dele como pessoa e questionou o sentido de alimentar uma disputa entre dois grupos que compartilhavam parte do mesmo público.

Vedder também recordaria a aproximação após a morte de Cobain. Em 1994, contou que os dois haviam conversado algumas vezes e que Cobain chegou a manifestar respeito pelo que ele fazia. O vocalista do Pearl Jam dizia lamentar que ambos não tivessem conversado mais durante o período em que enfrentavam pressões semelhantes provocadas pela fama repentina.