Realizado em 15 e 16 de junho de 1996, em San Francisco, o Tibet Freedom Concert reuniu cerca de 100 mil pessoas no Golden Gate Park e se tornou o maior show beneficente desde o Live Aid, em 1985. Concebido pelos Beastie Boys, com Adam Yauch à frente da iniciativa, o evento nasceu de um compromisso assumido durante a turnê Lollapalooza de 1994 e se materializou sob a organização do Milarepa Fund.

O line-up reuniu nomes centrais do rock e do hip-hop da época: Red Hot Chili Peppers, Rage Against the Machine, Smashing Pumpkins, Björk e Fugees. Encontros no palco cruzaram gerações, com participações de Yoko Ono e John Lee Hooker.

A edição inaugural abriu uma série anual que, nos anos seguintes, se expandiu para outras cidades, consolidando o formato como plataforma de ativismo cultural pela independência tibetana.