Don Henley revelou que o clássico Hotel California nasceu de uma fita cassete gravada por Don Felder em um estúdio caseiro. A gravação original continha apenas o riff de guitarra acompanhado por uma bateria eletrônica simples.

Henley selecionou a melodia entre várias sugestões e desenvolveu a letra enquanto dirigia, buscando referências culturais específicas da época. O processo criativo foi finalizado em parceria com Glenn Frey.