Há 30 anos, o Pearl Jam lançou o EP Merkin Ball, registro de duas faixas que documenta parte das sessões realizadas com Neil Young para Mirror Ball, álbum que o cantor lançou meses antes. As faixas “I Got Id” e “Long Road” estão disponíveis nas plataformas de streaming.

Eddie Vedder não participou das sessões iniciais, conduzidas por Young com a banda como grupo de apoio. Quando chegou ao estúdio, Vedder foi desafiado por Young a compor algo no momento. O vocalista escreveu “I Got Id” em poucos minutos e a faixa foi gravada na sequência. “Long Road” completou o material, mas entraves contratuais impediram que ambas integrassem o álbum principal. A solução foi lançar o material separadamente.

O EP se insere entre Vitalogy (1994) e No Code (1996). O primeiro ainda preservava a aspereza associada ao início da banda. O segundo marcaria uma inflexão, com maior abertura a sonoridades menos urgentes. Merkin Ball documenta esse intervalo sem se comprometer totalmente com nenhum dos dois momentos.

“I Got Id” expõe Vedder em registro menos contido que o habitual em Vitalogy, enquanto “Long Road” adota andamento introspectivo. Ambas capturam a espontaneidade da colaboração em estúdio, sem busca por lapidação posterior. Essa abordagem reflete o método de Neil Young, que privilegia a gravação imediata e a resposta intuitiva ao momento.